"New York szíve megszűnt dobogni"

New York egykori művésznegyedében, a Greenwich Village-ben ma már csak táblák emlékeztetnek rá, hogy valamikor írók laktak itt

New York egykori művésznegyedében, a Greenwich Village-ben ma már csak táblák emlékeztetnek rá, hogy valamikor írók laktak itt, mint Mark Twain, Edgar Allen Poe, Ernest Hemingway, John Steinbeck, vagy muzsikusok, mint Bob Dylan: a Washington Square házaiba csak hollywoodi sztárok és más multimilliomosok tudnak beköltözni.

"A Village meghal" - figyelmeztetett a "Village Voice" című helyi lap, vagy ahogyan a brit Observer címoldalán olvasható: "New York szíve megszűnt dobogni".

Már az utcák vonalvezetése is tanúskodik Manhattan ezen egyedülálló részének ellenálló szelleméről. Kacskaringósak és görbék, mert amikor a XIX. század elején a félszigeten a nyílegyenes utcákat kiépítették, a "falu" már kialakult saját életét élte, ami lehetetlenné tette betagozódását. Az indiánok ösvényei és a holland gyarmatosítók földjei mentén létesült utcáknak neve és nem száma van, az ott épült házak alacsonyak. A második világháború után a lakónegyed nagy erővel vonzott magához művészeket, excentrikus alakokat és homoszexuálisokat, akik nyomában azután a háború ellenzői, hippik és beat-csillagok érkeztek. A Greenwich Village-t átszelő Christopher Streeten tartották 1969-ben tiltakozó felvonulásukat a homoszexuálisok a New York-i rendőrség razziái ellen.

Abban az időben havi 30 dollárért lehetett ott lakást bérelni - amint Paul Simon egyik dalában megénekelte. Ma egy ebédre sem telik ebből az összegből. A történelem iróniája, hogy napjainkban a felső tízezerhez kell tartóznia annak, aki Greenwich Village-ben akar lakni, és ezért a negyed ma már rendkívül homogén, ami igen nagy veszteség. Művészek helyett bankárok, ügyvédek és milliárdos szülők főiskolás gyerekei élnek itt.

Az átalakulást az utóbbi időben különösen jól láthatóvá tette luxus apartmant házak építése és az előkelő butikok megnyitása. Régen volt meghitt kávéházak helyén ma jobb esetben a Starbucks presszólánc boltja, rosszabb esetben egyéb üzletek működnek. Turisták tömegei érkeznek autóbuszokon, mert ismerik a negyedet a "Friends" televíziós sorozatból - igaz, hogy azt Kaliforniában forgatták.

Sokan vélik úgy, hogy ez a fajta átalakulás egész Manhattanre jellemző, és a város úton van ahhoz, hogy egyfajta gigantikus témapark legyen, amely éppen úgy mentes a cigarettahamutól és a kutyapiszoktól, mint a floridai Disney World.