A 125. utca környéke

A Harlem szíve a 125. utca középső szelete. Az állandóan forgalmas utcát Martin Luther King Jr Boulevardnak is nevezik. Sok bár, klub és gyorsétkezde található itt. Ugyancsak itt kapott helyet az Apollo Theater, amely újra él és ragyog. Erre található a Studio Museum és a Harlem Third World Trade Center. A Seventh (7.) Avenue és a 125. utca sarkán lévő egykori Teresa Hotel erkélyéről szónokolt Fidel Castro a harlemieknek.

    A Harlem nem olyan komor hely, mint amilyennek gyakran leírják, éppen a róla kialakult kép tartja vissza a fejlődésben. Kétségtelenül szegény környék, sok leromlott házzal és sötét utcákkal, szegénysége mellett azonban kulturálisan gazdag. Sok menekülő rabszolga számára az Ígéret földjét jelentette, azt a helyet, ahol letelepedhet, normálisan élhetett. Ugyanakkor a Harlemben vannak az ország legszörnyűbb nyomornegyedei. Ma az El Barrióval együtt, négyszázötvenezer fekete és Puerto Rico-i lakja.

    Az 1920-as években a szesztilalom idején a Harlem a divatos helyek közé tartozott, klubjaiban sztárok léptek fel, számos dzsesszklub és kabaré s tarkította a környéket. A leghíresebb a Cotton Club volt, és az Apollo Theatert a legjobb színházak között emlegették. Az Apollot nemrégiben felujjították, és esténként ma is tehetséges színészek szerepelenek a színpadán. Éveken keresztül sok sztárt bocsátott ki a világ pódiumaira.

     A 125. utcába nem nehéz eljutni, mégis sokan ódzkodnak attól, hogy egyedül látogassanak el a Harlembe. Csatlakozzunk tapasztalt idegenvezető által irányított csoporthoz. Így aztán kényelmesen elszállítanak minket egyik nevezetességtől a másikig, mint amilyen például a Hamilton Grange (udvarház), a Morris-Jumel Mansion (kúria), a Strivr’s Row, az Audubon terrace, a Boricua College és az elbűvölő Aunt len’s Doll and Toy Museum, egy nyugdíjas tanárnő – len néni – 5000 darabos baba- és játékgyűjteménye.