Utasok a jeges vízben és a gyorsan süllyedő gép szárnyán. Gumicsónakok a gép törzse mellett, mentőhajók a Hudson folyón New Yorkban. Így menekült meg a New York-i La Guardia repülőtérről az észak-karolinai Charlotte-ba tartó Airbus fedélzetén 150 utas és az öttagú személyzet. És akinek az életüket köszönhetik: Chesley Sullenberger kapitány, aki a Hudson folyó vizére navigálta a gépet.

Az Airbus a New York-i LaGuardia repülőtérről szállt fel és az észak-karolinai Charlotte-ba tartott. Felszállás után azonban feltehetőleg madárrajok repültek mindkét hajtóműbe, ami miatt leálltak. A pilótának nem maradt ideje, hogy visszatérjen a  repülőtérre, ezért a Hudson folyó jeges vizére tette le a gépet. A levegő mínusz hat, a víz plusz két fokos volt. Tizenöt utast vittek kórházba. Törésekkel és kihűlés miatt kezelik őket.

„A kapitány mestermunkát végzett. Az egyik utas azt is elmondta nekem, hogy utolsóként hagyta el a süllyedő gépet, de ezelőtt még kétszer ellenőrizte a fedélzetet, hogy nem maradt-e ott még valaki” - mondta Michael Bloomberg New York-i polgármester

Az immár utasok nélküli repülő gyorsan elsüllyedt a jeges Hudson folyóban. A hajtómű nélküli gép egyébként Manhattan fölött, a 48. utca magasságában szállt a víz felé. „Csoda történt” - mondta David Paterson, New York kormányzója.

Az 58 éves Sullenberger egyébként negyven éve repül. Korábban a légierő vadászpilótája volt. Saját cége is van, amely biztonsági tanácsadással foglalkozik, és többek közt vészhelyzetek kezelésére állít össze vészforgatókönyveket.

Amerikában évente 600 millió dollár kárt okoznak a repülőgépekben a madárrajok. 1988 óta világszerte több mint 200 ember halt meg a madárrajok okozta balesetekben.